La sua posizione strategica nei secoli è evidente tanto che dal 1704, anno di occupazione dei britannici, gli spagnoli hanno tentato in tutti i modi di riconquistarla.

A seguito dell'apertura del canale di Suez nel 1869 l'importanza strategica di Gibilterra crebbe ulteriormente, essendo divenuto il Mediterraneo fondamentale per una più veloce navigazione verso le colonie dell'Africa orientale e dell'Asia meridionale.

La colonia si rivelava perciò per il Regno Unito irrinunciabile porto di approviggionamento, oltre che inespugnabile roccaforte militare.

Ancora oggi vi è un contenzioso diplomatico sulla sovranità della Rocca e dell’istmo che ha avuto momenti più o meno aspri come la chiusura della frontiera settentrionale, l’interruzione dei collegamenti telefonici e dei trasporti.